▲東西に延びる尾道水道、海に面して広がる港、海のそばまで迫る山並み。そこに建立された数多くの寺。起伏のある自然と人々の営みが一望できる場所です。

塾長の出身地である
尾道で地元の期待が高まる

　今年４月の開校に向けて着々と準備を進める師友塾高校（冨田平太郎校長）は、広域通信制・単位制高等学校として広島県尾道市に誕生します。内閣府から「人間教育特区」の認定を受けた尾道市の認可を受け、開校する高校です。
同校が尾道という土地を選んだのは、師友塾高校の母体となる師友塾の塾長であり、師友塾高等学校では理事長となる大越俊夫氏の出身地で、氏が19歳まで過ごした街という縁からでした。
　特区の高校というなじみのない形態ではありながらも、塾長である大越氏が尾道出身であり、35年前に師友塾をつくって以来、悩める子どもと母親たちのために全力を注いできたことを知り、氏の旧友や恩師など、多くの人々が中心となって大きな協力の輪が生まれました。

▲文学の館内の読書コーナー。 読書用のテーブルは、大越氏の幼なじみの方のお宅の庭にあった古い木を提供していただき、再利用しています。特注で作られた本棚には、子どもたちを応援する方々から寄付された本が並びます。（２月に行われた師友塾生による宿泊トライアル時のようす）

地元有志の全面協力で
街中が歓迎ムード
　
　校舎として提供されたのは、小津安二郎監督による名画「東京物語」など数々の映画のロケ地となった旧筒湯小学校で、尾道水道をはじめ尾道の街並みと街中に点在する神社仏閣が一望できる、尾道の人々の心のふるさとともいえる場所です。
　また、特区の学校としては例のない、生徒が長期滞在できるように用意された寮「文学の館」の寮監・寮母を引き受けたのは、味で定評のある地元の喫茶店を経営していた夫妻でした。
　１月には、尾道駅前にある「しまなみ交流館」において、筑波大学名誉教授であり同校の顧問でもある村上和雄氏をまねき、開校記念講演会が開かれました。
　これに先駆けて用意されたポスターを、地元の有志が１軒１軒をまわって貼ってもらったといいます。取材者が訪れたときには、街の至る所にこのポスターが貼られ、講演当日の会場には地元の方も大勢足を運び、会場は満員でした。
　ここでは師友塾のチューリップの館生による和太鼓の演奏が披露され、若いエネルギーに満ちた迫力満点の演奏に、手拍子が加わり、会場は一体となりました。
挨拶に立った平谷祐宏尾道市長も、この演奏を絶賛し、「師友塾の開校は不登校など様々な事情から再チャレンジの機会を願っている全国の生徒たちの貴重な学びの場となり、本市にとり師友塾高校の開校は地域発展の基盤となる人作りにつながるもので、大いに期待したい」と語り、歓迎の言葉を述べました。
開校後の師友塾高校の教育理念、人間教育を支えるのは、地元の僧侶や歴史研究家といった識者による講演や体験授業です。地元の人々の温かい応援に支えられ、この街で多くの高校生が大きく成長する日が近づいています。

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